在英国，约有1 000家购物中心，面积从10 000平米的小型购物中心到拥有很大商圈的100 000多平米的区域型购物中心（如伦敦外的Bluewater）不等。如果你去英国问任何一个大街上的普通购物者，他们会告诉你购物中心是设有国内连锁零售品牌及一个或多个大型百货商场的室内走廊。由于单体的食品零售店及超市的独立经营性，因此目前英国的购物中心很少以他们作为主力店。

欧洲大陆情况则不同，如法国、德国、北欧等地，很多购物中心的主力店是一家大型超市。很多的购物中心里，休闲娱乐部分起着日益重要的作用，出现了“次主力店”概念。电影院、保龄馆、快餐及其他休闲娱乐成分延长了购物中心的营业时间。在欧洲，一家典型的超市主力店大约在10,000平米左右，同时配有20—80家小型店铺和商亭。

在美国，典型的购物中心与英国的很相像，确切地说是英国的购物中心效仿美国的购物中心，在二十世纪八十年代美国购物中心发展的繁荣期，很多开发商去美国考察。聪明人开始研究购物中心，分析出他们成功的原因，然后把经验借鉴过来。不聪明的人只是照搬。这对中国的开发商很有借鉴意义，你必须首先了解自己所处的市场，同时从其他国家成功的购物中心范例中吸取经验，设计和开发满足自己市场需求的购物中心。

典型的美国购物中心由至少2个大型百货商场作为主力店。这种购物中心像个哑铃，即购物中心两端设立百货主力店。主力店的规模及其齐全的产品供应吸引着大量人群，当人流从一个主力店到另一个主力店时，他们必然会光临其间的那些零售店铺。由于能带来更多人流，百货公司在合约条款的谈判中占据了优势地位。在英国及欧洲，投资商及开发商则通常从小型零售店铺的租金中收益，以弥补百货商场的低租金水平。

美国和欧洲购物中心的真正区别在于购物中心的规模及数量。美国和西欧的购物中心面积大致相同。人口都为二千五百万的商圈，但购物中心内零售店铺的面积则不同。美国大约有GLA（可租售面积）达100,000多平米的购物中心4,400家。（中国通常使用建筑面积（GFA），包括有走廊、服务空间等）。这种规模的购物中心，在欧洲只有35家，主要原因是大多数欧洲城市的商业中心由历史商业街演变而来。这些开放式大街由拱廊式通道相连，如伦敦、巴黎和米兰等的购物中心，成为城市中商业的重要形式，其中既有大众型商业设施，也有高档的商业设施。

在美国，很少有开放式的商业街，尽管在过去几年新的购物中心中出现过此种趋势。这可能是一个开发商对寻求购物中心模式多样化的一种尝试，由于市场竞争，国内及国际连锁品牌在每一个购物中心中都设有店铺，结果使得所有的购物中心开始变得相似。针对于此，购物中心开始关注外观设计，设计公司之间也开始形成竞争，想方设法运用新颖的手法创造出更精美的商业中心，这样一来导致的结果是在有些商业中心，你看到的是设计而不是店铺。

最后一个问题是——规模重要吗？我个人认为它并不重要。我看到很多面积不足10,000平米成功的购物中心，这些小型专业店式购物中心通常通过独特的设计手法—或历史风格的、或传统的、或现代的，以及店铺组合在当地市场竞争中脱颖而出。位于英国利兹的Victoria Quarter购物中心就是一个范例，它所在街区的历史可追溯到二十世纪早期，目前我们所看到的购物中心是翻建后的，她成为市中心的一道风景线。

众多的欧洲城市都有主要的商业街，伦敦的牛津大街，巴黎的Champs Elysees。由于严格的规划限制，整个欧洲都限制城外零售业的发展，在这些城市中心都已经出现了新建的购物中心，融入了历史传统的商业氛围中。由于规模通常是受硬性条件限制，因此一些购物中心向多层发展。

但在欧洲及美国，成功的多层购物中心却不多。但也有例外，如纽约第五大道的Trump Tower 或联邦德国杜塞尔多夫的Sevens（一家7层高的专业零售中心，位于konigsallee主要商业区）。在欧洲，很多购物中心只有单层或两层，原因是位于市中心的购物中心整体规模会大受限制。

区域型的购物中心，通常位于城镇边缘，体量较大，并配有大型的停车场。英格兰的Bluewater—— 一家规模154,000平米（GLA）的区域型购物中心，拥有13,000车位的停车场。相反，伯明翰（英国第二城市，拥有约1百万的人口）市中心的Bullring，110,000平米规模的购物中心仅拥有3,100个车位，这里很大程度上依赖于公共交通带来人流。

英国、欧洲和美国的主要购物中心内都有多种连锁店铺。英国和欧洲目前建成的购物中心主要区别在于为个体零售商和当地或区域零售集团所提供的在购物中心的位置及面积不同。有位置好、价值高的和位置稍差、价值低的层次划分，零售商可找到适合自己品牌的购物中心。在美国很少有市中心的商业街，那些零售商会在欧洲二级市中心的购物中心中设有店铺，从而加大了那些购物中心的规模。

（《红地产》2005年5月刊）